A medida que el pickleball gana popularidad, también aumentan las quejas por ruido

Pickleball se ha convertido en una de las tendencias deportivas más importantes de los últimos años, pero para algunas personas no ha sido diversión ni juegos.

Algunos han acudido a los tribunales en un intento de poner fin al escándalo que, según dicen, los mantiene despiertos por las noches y les causa otros inconvenientes.

"Es como una ametralladora con un cañón interminable de munición atado a su arma", dijo a "Nightline" Ernie Barrows, un mecánico de Mashpee, Massachusetts, que se ha quejado de las canchas de pickleball ante el ayuntamiento.

Este deporte, que se puede practicar en interiores o al aire libre, es similar al tenis. Sin embargo, tiene una cancha más pequeña y utiliza paletas de ping-pong en lugar de raquetas y una pelota de plástico.

El Pickleball existe desde hace décadas, pero se ha vuelto más popular en los últimos años con casi 10 millones de jugadores, un aumento de 6 millones respecto al año anterior, según USA Pickleball, el organismo rector nacional de este deporte.

Ha generado ligas profesionales, con equipos propiedad de grandes celebridades, torneos que otorgan millones en premios y más.

Thomas Wilson, un jugador de pickleball de las grandes ligas, dijo a "Nightline" que los aspectos de aprender y jugar son un gran atractivo para la gente.

"Todos pueden jugar juntos. Quiero decir, soy uno de los mejores jugadores de pickleball del mundo y entreno con mis padres, ellos tienen más de sesenta años", dijo.

Pero con esa diversión han surgido algunas quejas, particularmente por el sonido que hace la pelota al vibrar contra la dura paleta en un espacio pequeño, produciendo constantes "pops".

Barrows dijo que se mudó a Mashpee por su ambiente tranquilo, pero después de que se construyeron ocho canchas de pádel cerca de su casa en 2018, afirma que lo han bombardeado con ruido todo el tiempo.

Llevó sus quejas a una reunión reciente de la junta selecta del ayuntamiento y tuvo un intercambio de opiniones con los jugadores de pickleball sobre su solicitud de cerrar las canchas.

"Tengo la enfermedad de Parkinson. Es difícil para mí expresar lo importante que ha sido Mashpee pickleball para mi salud física y mental", dijo un residente en la reunión.

"No estoy peleando contigo. No niego el hecho de que el pickleball es un gran deporte y te ha afectado... pero hay otras formas de jugar pickleball por aquí, pero ésta no es la solución", respondió Barrows.

Las canchas de pickleball de Mashpee estuvieron cerradas brevemente los domingos de julio mientras la ciudad evaluaba la situación, pero los jugadores de pickleball argumentaron que el juego seguía las reglas locales.

El 7 de agosto, la junta selecta de la ciudad votó para reabrir los tribunales los domingos.

En la cercana ciudad de Falmouth, los residentes que dijeron que el pickleball les molestaba fueron aún más lejos.

Rob Mastroianni, su esposa Stephanie y cuatro de sus vecinos finalmente decidieron presentar una demanda contra la junta de apelaciones de zonificación de la ciudad en enero de 2022. Alegan que los “niveles de ruido nocivos y desagradables” violaban las reglas locales... los obligaron a “usar auriculares con cancelación de ruido”… y causaron ansiedad que contribuyó a “noches de insomnio”.

"Decidimos que ya teníamos suficiente", dijo Mastroianni a "Nightline". "Y todos éramos muy reacios a participar en esto".

El administrador de la ciudad se negó a comentar sobre el litigio pendiente.

Mastroianni dijo a "Nightline" que compró su propio equipo para probar los ruidos "pop" después de que se construyeron los tribunales en 2020, mientras que otros demandantes registraron el ruido de las ventanas de sus dormitorios.

Ha iniciado un grupo de Facebook y ha estado conversando con otras personas a las que el pickleball les ha molestado para que alcen la voz.

Los tribunales de Falmouth se cerraron después de que un juez concediera a Mastroianni y a los demandantes una audiencia preliminar, pero dijo que él y su familia ya estaban hartos y se mudaron de su casa de 20 años.

"Me gustaría ver que el pickleball prospere y crezca de manera responsable [pero] no puedo conducir por mi calle sin que mi presión arterial suba y mi ritmo cardíaco se acelere", dijo.