Cientos de personas se reúnen para el Torneo Abierto Saluki de Pickleball en SIU

Megan Hughes y Corné Prozesky se enfrentan a Ashleigh y Derek Reeves en un partido de dobles el domingo por la tarde en Carbondale.

Megan Hughes y Corné Prozesky van a dar una palmada en el remo después de sumar un punto el domingo por la tarde en Carbondale.

Ashleigh Reeves y Derek Reeves esperan un servicio el domingo en Carbondale.

Drew Penick, miembro del equipo de natación Saluki, sirve la pelota el domingo por la tarde en Carbondale.

Derek Reeves toma un respiro entre puntos.

Acción de Pickleball el domingo por la tarde en Carbondale.

Los espectadores combatieron el calor el domingo por la tarde en Carbondale.

Megan Hughes busca un baile el domingo por la tarde en Carbondale.

Acción de Pickleball el domingo por la tarde en Carbondale.

CARBONDALE – El sur de Illinois fue una especie de manicomio este fin de semana mientras la gente iba y venía de los numerosos eventos que tenían lugar en toda la región. Ya sea que estuviera de camino a la Feria Estatal de Du Quoin, visitando el recién inaugurado Walker's Bluff Casino o iniciando el año escolar con las actividades de Solar Bear, probablemente se encontró con un poco de tráfico.

Si se encontró atrapado en el centro de Carbondale o en algún lugar cerca del campus de SIU durante el fin de semana, es posible que haya estado detrás de alguien que participa en el tercer torneo anual Saluki Open Pickleball organizado por el Centro Recreativo para Estudiantes de SIU.

Cientos de personas, 217 para ser exactos, llegaron a Carbondale este fin de semana para participar en uno de los deportes de más rápido crecimiento en el país en uno de los lugares de más rápido crecimiento para jugar en el Medio Oeste: las canchas de pickleball en SIU.

Los espectadores ven los partidos finales del torneo de dobles mixtos Saluki Open el domingo por la tarde en Carbondale.

El Pickleball, que comúnmente se compara con el tenis, está mucho más cerca del ping pong o del tenis de mesa que cualquier otra cosa, dice la mayoría de los jugadores que participaron en el Saluki Open.

Pickleball es un deporte tanto de interior como de exterior y se juega con una paleta y una pelota de plástico similar a una pelota wiffle. En formato 1 contra 1 o 2 contra 2, los jugadores golpean la pelota hacia adelante y hacia atrás con sus paletas sobre una red de 34 pulgadas de alto hasta que un lado no puede devolver la pelota o comete una infracción. Los partidos se juegan a 11 y sólo el equipo que saca el balón puede anotar, lo que hace que los partidos transcurran bastante rápido.

Este fin de semana, una multitud de complicaciones, la mayoría de las cuales incluyeron calor extremo y lluvias irregulares, hicieron todo lo posible para tratar de frenar las cosas, pero el pickleball y quienes lo juegan no parecen ser susceptibles a disminuir la velocidad y tampoco lo es el juego. crecimiento.

Austin Kinsler, miembro del equipo de natación de SIU, devuelve un servicio durante la parte de dobles mixtos del Saluki Open el domingo por la tarde.

Casi 9 millones de personas juegan pickleball en EE. UU., según un informe de 2023 de la Sports & Fitness Industry Association, casi el doble que en 2021.

La Asociación de Pickleball de EE. UU. es la entidad principal que supervisa la mayoría de los acontecimientos del pickleball en todo el país junto con la Asociación Pro Pickleball (PPA), que es responsable de la gestión y regulación del pickleball profesional.

El Saluki Open fue un torneo no autorizado, lo que significa que técnicamente no es parte de la PPA o de la USA Pickleball Association, pero eso no significa que esos grupos no se involucraron.

John Hubbs, embajador de la Asociación de Pickleball de EE. UU. y entrenador de pickleball en SIU, fue en gran parte responsable de la rápida y fluida producción del Saluki Open, a pesar del intento de la madre naturaleza de frustrar el evento.

“Pudimos disputar 550 partidos”, dijo Hubbs, unos cien más que los que se jugaron el año pasado.

Hubbs dijo que durante el primer Saluki Open en 2021 hubo alrededor de 140 participantes, al año siguiente en 2022 el número creció a alrededor de 180 y este año el evento superó la marca de 200 con 217.

“Creo que una de las razones por las que esto ha crecido y ha tenido tanto éxito es que SIU tiene instalaciones en las que han invertido. Podemos administrar dieciséis canchas a la vez”, dijo Hubbs.

El director del SIU Rec Center, Corné Prozesky, espera un servicio el domingo por la tarde en Carbondale.

Para poner eso en perspectiva, el Chicago Tribune informó en julio que aunque hay varias docenas de canchas en la ciudad donde los jugadores pueden traer sus propias redes, Chicago sólo tiene 12 canchas exclusivas para pickleball con líneas y redes permanentes. SIU tiene 12 canchas con líneas permanentes, seis con redes permanentes y sólo cuatro sin ninguna de las dos.

Marion construyó las primeras canchas permanentes de pickleball en la región del sur de Illinois en septiembre de 2019 y Anna hizo seguimiento el mes siguiente. Hubbs y quienes abogan por que Carbondale ingrese a la escena del pickleball finalmente llegaron a las canchas en 2020 y nunca miraron atrás.

Derek Reeves sonríe después de un largo partido de dobles el domingo por la tarde en Carbondale.

Willy Williams de Louisville, Kentucky, ha estado jugando pickleball durante cuatro años y fue el ganador del torneo individual masculino en el nivel 3.0 este fin de semana. Dijo que después de jugar recientemente en un torneo bajo techo en Carbondale y sentir el sentido de comunidad que rodea al deporte en esta región, simplemente tenía que regresar para el Saluki Open.

"Mi experiencia este fin de semana en Carbondale ha sido increíble, desde la gente hasta el diseño y los juegos en sí", dijo Williams. "Fue un buen momento. Creo que cualquiera que tenga la oportunidad de jugar en este torneo debería hacerlo, y si estás pensando en involucrarte en el pickleball, coger esa paleta”.

Hubbs compartió el mismo sentimiento que Williams y dijo que el aspecto social y la capacidad de hacer amigos a través de este deporte es otra razón de su rápido éxito.

Un jugador de pickleball se refresca después de un partido el domingo por la tarde en Carbondale.

"Perdí 40 libras y gané 400 amigos gracias a mi participación en pickleball", dijo Hubbs. “Es una verdad que todos compartimos de alguna forma. Las cifras pueden cambiar, pero el sentimiento no. Pickleball nos une”.

Son todo abrazos después de un partido muy reñido el domingo por la tarde en Carbondale.

Los participantes en el Saluki Open tenían 12 años o más e incluían 18 estudiantes y jugadores de SIU de 12 estados diferentes, algunos de lugares tan lejanos como California. Los participantes de casi 80 años tuvieron éxito este fin de semana en Carbondale, lo que demuestra que la edad es solo un número cuando se trata de pickleball.

Desde asociaciones de madre e hija hasta dúos de abuelo y nieto, el evento en SIU demostró que cualquier persona puede jugar al pickleball y junto a él desde cualquier lugar.

Para obtener más información sobre el Saluki Open del próximo año, visite https://rec.siu.edu/events/moonlight-canoe.php. Si está interesado en ver los resultados del torneo de este año, visite https://pickleballbrackets.com/ptplg.aspx?eid=b6c9bdf3-22bd-4a48-8fbb-3adfee0306a3.

Jackson Brandhorst es el editor jefe de The Southern Illinoisan. Puede ser contactado en [email protected]

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